有人問一位正在燒紙錢的小孩，說：「你知道紙錢是燒給誰嗎？」
他說：「媽媽叫我燒，我就燒。反正 … 燒完就對了。」
《孟子‧梁惠王》上記載一段話：「仲尼曰：『始作俑者， 其無後乎！』」
在孔子的時代，有人迷信，以為死人與活人一樣，在陰間有許多需求，不僅以土製的假「 人俑」來陪葬，就連墓穴中也放入金銀財寶、衣服布匹。
當時，有些有錢人與貴族已開始製作「人俑」來陪葬。 孔子認為這樣的心態，實在與用真人陪葬無異，而且遲早會導致用活人陪葬的惡果，所以孔子指責最初製造人俑的人一定會得到報應，絕子絕孫。
後來，果然有帝王及達官貴族等有錢有勢之人，用活人、活馬來陪葬，以凸顯自己的尊貴，到陰間仍有人供他使喚 ── 這種泯滅人性的作為，正應驗了孔子所擔憂的。
然而，死人真的會使用這些陪葬品嗎？陪葬的兵馬俑真的能保護死者嗎？
事實證明，陪葬的財物不過就是一起在墓穴中腐爛發臭而已，甚至被盜墓者所偷盜。
慈禧太后生前享盡榮華，殉葬品多不勝數，她死後穿上華麗的壽衣(褲)，嘴裡更含著碗大的夜明珠，但不只被盜墓者偷個淨空，落得暴屍空墓的下場，豈不諷刺。
像前述這種以活人為俑的陪葬行為， 在中國各個朝代不斷變本加厲的蔓延開來，因而有紙人、紙錢，這些原是破除陋習的替代方案。
《史記‧秦始皇‧本紀》和《漢書‧劉向傳》記載：「凡咸陽宮中嬪妃、宮女一萬余人， 全部生殉于驪山秦始皇陵中。陵修成，恐三千修陵工匠泄密， 即封閉墓門，無一幸免。死者有顱骨穿箭，身分離，頭戴頸鉗，手腳桎梏，骨存斧痕， 歷歷可辨，慘不忍睹！」
單就秦始皇一人來說，包括嬪妃、宮女、 武士、侍衛、修陵工匠等全部陪葬的活埋人數就上萬人；這些人殉葬時，大多正值壯年，有些甚至才十幾歲，青春年華就被活埋斷送了，實在是很可憐！
直到南北朝時期，南齊東昏侯（即永泰帝 ─— 蕭寶卷，公元四九八年）在連年爭戰，國庫空虛之下，為了節省開支，才提倡剪紙為錢，當作陪葬品，以用來代替金銀財寶。
之後，王輿發明印紙為錢，更有做紙人、紙馬陪葬，以此來代替活人和活馬，才慢慢破除了原本以活人來陪葬的陋習。
就當時的狀況而言，發明紙人、紙錢實在是濟世救人的義舉，不過這也是知識份子為了拯救迷信悲劇，所想出來不得不然的替代方案。
儘管如此，前人積習難改，竟直到西魏時期（公元五三五年），才漸漸接納印紙為錢，用紙人來代替活人的作法，但已受此遺害而無辜喪命的人，也只能留在過去的歷史中空待一時！
許多人不知紙錢的起源， 乃是古人為了破除將活人、財物陪葬的迷信與風俗所設，還認為燒「腳尾錢」是要讓亡者得到光明。
如今，紙人、紙錢成為現代人的迷思。到了二十一世紀，仍然大量的燒紙錢、紙人、紙馬， 甚至有人焚燒紙車、紙飛機、紙金庫、紙電視、和紙樓房等， 真是無知可憐，枉費辛苦勞力。
現在的人太注重享受了，回想上一代所過的生活，是何等的勤儉。過去的茅廁，糞水是收取後當肥料，用洋麻桿來擦拭屁股，只有家境富裕的人才有「 粗紙」可用(它與現在大家用來拜拜所燒的金紙、 銀紙是同樣的東西)。
近年來，在全球性的經濟不景氣籠罩之下，世界各國都在倡導儉樸，但台灣卻每年燒掉價值約數百億元左右的紙錢、紙馬、紙人等祭品，揮霍辛苦所賺得的金錢，實在浪費、危險而且影響健康，又造成環境污染。
引用：http://tw.myblog.yahoo.com/dr-free/article?mid=1379&prev=1385&next=1370